存在。當你加入一家牧場時，你就要盡職盡責。真正的承諾怎能輕鬆兌現。”我很驕傲地接受這種道德觀：如果需要，可以離家數月，風餐露宿，時刻面臨看得見和看不見的威脅。牛仔憑藉勇氣和智慧得以生存。他給受他照顧的人們提供保護。經歷了“地獄周”的洗禮，我知道我的招牌將會是海軍海豹突擊隊。這將是我一生中最大的榮譽之一。
第一章 有其父必有其子（9）
訓練結束後，我們在科羅納多隻待了幾個星期。瓊要在當地一所小學教完餘下的課。我是已婚軍官，不住在基地裡；我們在城裡的家就成為其他受訓人員所熟知的“探戈旅館”。在最後這幾個星期裡，瓊遵循她母親的義大利傳統，給我所在班的海豹突擊隊員們烹製了好多千層肉醬面，量大得驚人。她在家裡是性格外向的人——她能夠也的確跟任何人交朋友。她帶修女、軍官和學校同事來家裡吃飯，和大家談天說地直到深夜，話題從時尚到哲學無所不包。雖然我在泥地裡摸爬滾打幾天下來精疲力竭，我還是喜歡在家裡邊擦靴子，邊看瓊讓一屋子的人為之著迷，直到我困得睜不開眼為止。
1994年12月22日，我的女兒索菲婭出生於弗吉尼亞州的弗吉尼亞比奇，她是我有幸擁有的七個漂亮孩子中的老大。一年前，我加入海豹突擊隊第八分隊，瓊和我當時就舉家搬到這裡。在索菲婭的洗禮上，神父邀請她的祖父在她的額頭上畫十字。我記得父親用一根很粗的指頭在我女兒的臉上比劃著，當時父親已經63歲，但仍然儀表堂堂。他專程從密歇根趕來，看上去精力和以往一樣旺盛。可是不知為何，送別他時，我三番五次返回去跟他說再見。我親吻了父親。“爸爸，我愛你，”我說，“我很想你，我都等不及想再次見到你。”
洗禮四天之後，即1995年3月2日，埃德加·普林斯離開公司總部高管餐廳，走進電梯，然後突發大面積心梗。一刻鐘之後，員工們才發現他，但為時已晚，他再也沒有復甦。我的英雄就這樣離我而去了。
之後的幾天裡，霍蘭鎮降半旗誌哀。那時普林斯僱用了大約4500人。公司一位年輕的女工程師對當地報紙表示：“大家覺得自己就像他的家人一樣。當聽說這個噩耗時，我都哭了，雖然我甚至都不怎麼認識他。”1000多人來到基督紀念歸正教堂出席父親的葬禮。“埃德·普林斯並沒有締造一個帝國，”加里·鮑爾後來給家庭研究會的成員寫道，“他締造的是一個王國。”
在父親的葬禮上，我回想起在索菲婭的洗禮上與他相見的情形，想起瓊問他身體感覺如何。“你知道的，”我父親說，“我就是感覺不大對勁兒。”父親可是個永遠都很樂觀的人，我意識到那可能是我第二次聽到他這麼說。
葬禮之後不久，母親就召集家庭會議，討論如何處置父親留下的頗為豐厚的遺產。我在內華達州法倫參加的為期數週的戰場搜救訓練剛剛結束；我向指揮官請了假，兩名海軍戰友開車把我送到機場。不過，這不是一般意義的送機。我母親已經派了一架飛機來接我：這架中型公務機屬於父親的機隊。它降落在法倫機場，朝小航站樓滑行過來，我們三人站則在航站樓內。海豹突擊隊中沒有人瞭解我的家庭背景，我喜歡這樣，我跟其他人一樣贏得了周圍人們的信任和尊重。可是，這架飛機尾部有我父親的特選號碼，那組號碼以巨大的字母EP（我父親姓名的首字母）結尾，當這一切完全映入眼簾時，我也吃了一驚。飛行員們停止滑行，從機艙裡走出來。
“你好，埃裡克！”他們朝我打招呼。
我的戰友們驚愕得說不出話來。終於，有一位戰友脫口而出：“要是你不在海軍，你就可以退休了吧？”
第一章 有其父必有其子（10）
幾天之後，我在弗吉尼亞州又遇到海豹突擊隊的戰友們。從法倫來的兩位戰友保守了我家庭的秘密，或許沒準他們告訴了每個人，只是沒人相信他們所說的。無論如何，1994年我依然跟隨海豹突擊隊第八分隊部署到海地，這次任務是比爾·克林頓總統把拉烏爾·塞德拉斯將軍趕下臺的行動之一。我們負責繪製登陸海灘圖，並開展特種偵察，不過我們抵達時這已經在很大程度上變成了一次維和行動。至今仍歷歷在目的是乘船返回諾福克途中的情形，就如同我們在海地時一樣清晰：我們遭遇了一場來自東北的大風暴，這是我在船上頭一次遇到這樣的大風，人們不得不用鏈子把住艙甲板上的桌子拴住，防止這些桌子成為傷人的兇器。那天晚上我們吃的都是花生醬和果醬，因為根本沒法兒試著做飯。
後來在1