每天早晨上班時，見到部長，他都得點頭鞠躬，弄得脖子都酸了；不過也有點“回報”和安慰，過後部長們要想見總統，或者要急送檔案，不得不親自到他的辦公室來，向他點頭鞠躬。
在幽默中潘基文透露了他的實際身份和地位。潘基文有時候也會流露出自己平民化的一面。2005年在寮國出席東盟會議後，很多外交官員立即歸國，他卻抽空在首都永珍漫步，到小攤上買新鮮果汁，與當地百姓閒談。
現任中韓友協副會長的張庭延在1992~1998年，曾出任中國首任駐韓國大使。他在一篇文章中回憶說：“大約十年前，我在漢城任職時，第一次見到潘基文。當時他才從韓國駐美國使館公使職務上調回，出任韓國外交部政策研究室主任。我約見他，是受命就一個棘手的問題與他交換意見。
“那幾年，每年上半年，聯合國人權委員會在日內瓦舉行例會時，美國都要帶頭提出‘涉華’提案，指責中國不尊重人權，並企圖在會上透過。中國當然不能接受，在第三世界國家的支援下提出反提案，與之針鋒相對。於是中美雙方為此大力展開拉票活動，力爭一旦進行表決，能使本方提案獲得透過。當然，那幾年，為了避免更尖銳的對抗，中國每次都採取靈活的做法，在訴諸表決之前提出不表決動議並獲得絕大多數國家的支援，打消了美國的企圖。
“我當時約見潘基文，正是中國處於拉票活動期間，目的是說明中國人權問題的狀況，爭取韓方的理解和支援。當然我也知道，此事涉及對於韓國來說有著重要意義的韓美關係，而中韓建交時間又不長，韓國處理這一問題可能十分費斟酌。但是，我還是要努力做對方的工作。
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外交官的楷模（4）
“潘基文在他的辦公室會見了我。屋內一邊是他的辦公桌，另一邊是圍成圓形的沙發，用於招待客人。潘基文面帶微笑，在門口迎接我。他高高的個子，淳樸的面龐，不像久經沙場的外交官，倒像一名儒雅的學者。落座寒暄後直入主題，我說明了來意，介紹了中國在人權問題上的立場，表示希望得到韓國的理解和支援。潘基文說話不緊不慢，首先表示韓中建交以來，兩國各方面的交流正在加強，雙邊關係發展很好，在國際事務中也有很好的配合與合作，他對此感到高興。接著他談到韓國和美國的關係，說這種關係是歷史上形成的，目前發展良好，對韓國來說也十分重要。對我所提出的問題，他說韓國處理時不會不考慮上述這些情況的，至於怎麼做，韓方還需要研究，屆時也希望得到中國的理解。潘基文說話用詞婉轉，好像在與人商量問題，但也聽得出他表達了韓國的立場。這是我第一次見到潘基文，會見時間不長，但給我留下了深刻的印象。那年，在日內瓦聯合國人權委員會會議上，中國在表決之前，仍提出了對中美雙方提案不表決的動議，獲得了絕大多數國家的支援，使得美國帶頭提出的‘涉華’提案流產。在表決中，一些與美國關係密切的國家對中國的動議投了反對票，但韓國投了棄權票。那之後的幾年中，韓國一直維持這一立場。根據潘基文當時在韓國外交部的地位，此事或許不是他最後拍板，但他的言談仍令人難忘。細想之，外交就是周旋於各方之間，巧妙地尋求平衡，韓國的做法不無道理，實際上也是對中國的某種支援。”
2005年，潘基文到北京訪問，在中國外交部部長李肇星的安排下，潘基文與張庭延在午宴上重逢。他高興地拉著張庭延的手說，他很想見到張先生，感謝李肇星外長了解他的心願。可惜的是，那次他日程很緊，不巧張庭延也有事，沒能更多地交談。
張庭延對潘基文的印象是：為人謙和，外柔內剛，有親和力。
還有一件趣事，很能說明潘基文的外交風格。2005年11月中旬，亞太經濟合作組織（APEC）第十三次領導人非正式會議在韓國釜山舉行。開完會合個影是國際會議的慣例，也是為了給主辦國留下一個紀念。但15日晚上的外交和貿易部長會議後，一些部長不辭而別，未能在合照上留下靚影，其中也包括美國國務卿賴斯。
這可急壞了主辦國。於是，在16日各國部長全體會議上，韓國外長潘基文特意提出再照一張“部長全家福”，並提醒大家：開會固然重要，可也別忘了照相。他說：“你們知道，會議終結束，但照片永流傳。”
在他的熱情張羅下，這張“永流傳”的“全家福”照片終於定格，留下了與會各國部長們的身影，也留下了潘基文標誌性的儒雅的笑容。
絲絨手套包著的鐵拳（1）