謂“老來紅”，吏部會推已經準備讓他做掌翰林院的翰林學士，這個職位雖是正五品，但非常重要，是幫皇帝起草詔書的辦公室主任，絕對前景遠大。可就在這關鍵時刻，楊漣、左光斗因得罪魏忠賢，被免官回鄉，這樣的人一般看風使舵的官員躲之猶恐不及，老繆大大方方去為楊、左餞行，送他倆出都門，明擺著不在乎魏忠賢。因此魏得知內閣要重用繆昌期時，派人到內閣威脅道：“你們難道要留住繆昌期專門送客？”
這一下老繆官未能升，反而不久就被削職為民，回老家江陰閒住，再過一年被錦衣衛抓到詔獄裡折磨致死。五十三歲進官場，至此如黃粱一夢。
繆作為傳統儒家文化養大的君子，立志要做忠義之臣，要養浩然之氣，值得敬佩。但憑一身正氣，不計安危不講技巧就去用血肉之軀堵槍眼，往往會落得出師未捷身先死的下場，這不可取，政治不是這樣玩的。那時候的人最大的孝道就是光宗耀祖，讓父母得到封贈，明代官員到一定的級別，朝廷會封贈三代，連官員的祖父母、父母都要贈送官銜，吏部有一個驗封司專門管這事。繆昌期在沒中舉前，父母就去世了，他特意將父母合葬的墓誌銘留下空白，不正式立碑，等著自己當官後，父母得到封贈，再把官銜刻到碑上，以慰泉下之靈。後來做到五品官時，父母有資格得封贈了，卻橫遭大難。因此他在自傳中對死去的父母充滿著內疚：“不謂逢天之譴，並奪兩贈，此不孝之死不瞑目也。”
幸好崇禎即位後，除掉魏忠賢等閹黨，又開始玩千年不變的平反遊戲，來收拾人心。老繆不但被平反被追認為忠烈，而且皇帝還贈送他一個官職，詹事府正詹事，恩封三代。正詹事是正三品，這下能光宗耀祖了，可獲得這個官的人已經死去好幾年了，只能給陰曹地府下的他一點安慰。
張溥的志大才高術拙
明末蘇州府太倉人張溥是當時赫赫有名的文人領袖，他一生仕途不得志，但影響很大。中進士後，選為翰林院的庶吉士，這是讀書人飛黃騰達一個極其重要的起點。《明史•；職官志》載：“（庶吉士）選進士文學優等及善書者為之。三年試之。其留者，二甲授編修，三甲授檢討；不得留者，則為給事中、御史，或出為州縣官。”庶吉士品秩不高，沒什麼權力，但作為朝廷的後備高幹培養，前景遠大，明清兩代，只有入翰苑者才能進內閣，死後諡號帶“文”字。
可張溥做了庶吉士不久，便回到老家，再沒有起復，一直透過復社的力量來影響政局。作為一個文人，沒誰願意隱居幕後，都喜歡走上前臺做官，實現平生抱負。張溥這樣過早地退出仕途，是不得已為之，也可以說是一個志大才高卻缺乏從政藝術的文人性格使然。
張溥中舉前，已名滿天下，吳偉業等人拜他為師。崇禎三年（1630年）張溥和弟子吳偉業以及復社的同仁楊廷樞、吳昌時、陳子龍一起中舉，崇禎四年（1631年）他和吳偉業一起會試、殿試中式，吳偉業為榜眼，張溥為庶吉士。復社諸人開始大規模進入政壇，這應當是一個胸懷治國平天下之志的文壇領袖很好的仕途開端，但張溥錯過了這樣的機會。
按慣例會試的主考官由內閣次輔當主考官，首輔因為要以政務為重，一般不充當主考。但當時的首輔周延儒看到此次會試天下名士甚多，想將他們收羅為門生——門生是當時政壇高官非常重要的資源，便破例自己做主考，次輔溫體仁當然不高興了。所以張溥還沒有進入官場，已經被動地捲入高層權力鬥爭。
張、吳中進士後，按慣例新進士試卷要印發天下，作為《高考作文指南》之類的書供後來的舉子學習，序言一定要由房師來寫，以示師生名分。可吳偉業這位會試第一名、殿試第二名的科場新貴，稿子出版後不請提攜他的房師李明睿作序，而由同年中進士且名次不如他的張溥作序。這當然壞了官場不成文法，李明睿當時已經是尚書級別的官員，大怒，要削掉吳偉業的門生資格，後來吳偉業負荊請罪，風波才平息。李明睿這樣做是為了維護官場的體例，並不是仇恨嫉妒張溥。張溥作為文壇領袖，應當很瞭解這個規矩，開始就應當謝絕吳偉業要他作序的請求，儘管他是吳偉業實實在在的授業之師。風波起來後，對李明睿的憤怒更應給予理解，可他卻很不高興，和李明睿因怨生隙。
周延儒因為要籠絡張溥等復社名士，對他恩禮備至，因此他才可能進入翰林院。此時，作為一個剛剛進入政壇的新進士，不管民間的聲望多高，張溥聰明的做法應當是擺清自己的位置，好好在翰林院歷練，依靠首輔這棵大樹，等待機會。