病蔓延的辦法。預期壽命的提高也意味著世界的不平等狀況的改善。在1950年，發展中國家的預期壽命只有高收入國家的2/3左右（分別為44歲和66歲），到2000年，這個比例提高到了82％（64歲和78歲）。
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第37節：不平等帶來的憤怒（18）
同時，發展中國家總體的嬰兒死亡率從1970年的107‰下降到1980年的87‰，2000年的58‰。在東亞這個經濟增長最快的地區，則從1980年的56‰下降到2000年的35‰。在南亞，嬰兒死亡率從1980年的119‰下降到2000年的73‰。撒哈拉以南的非洲國家的進步又是最慢的，但也從1980年的116‰下降到了2000年的91‰。
失去自己的孩子是人生可能遭受的最痛苦的打擊之一，因此，嬰兒死亡率的下降本身就是極大的福音，預期壽命的延長也不例外。此外這些改進還意味著對教育的投資會變得更有價值。全世界的家庭正變得越來越小，對兒童的教育則越來越受到重視。平均來說，發展中國家的成人識字率已經從1970年的53％提高到了1998年的74％。到2000年，成年男性的文盲率在東亞國家下降到了8％，而在撒哈拉以南的非洲國家還有30％，在南亞為34％（這實在令人汗顏）。成年女性的文盲率比男性更為普遍，但也在改善。從1990年到2000年，東亞國家的女性文盲率從29％下降到了21％，在南亞國家則從66％下降到57％（這更加令人尷尬），在撒哈拉以南的非洲國家從60％下降到47％。年輕人中的文盲比率大大下降，這就保證了隨著時代的進步該比率還將下降。
生育率的下降同樣令人印象深刻。發展中國家總體的平均女性生育率從1980年的4。1下降到2000年的2。8，東亞國家從3。0降至2。1，已接近基本替代率，拉美國家從4。1下降到2。6，甚至南亞國家也從5。3下降到了3。3。在這個指標上，撒哈拉以南的非洲國家的進步幅度又是最小的，但也從6。6下降到了2000年的5。2。總體來說，生育率的下降告訴我們，女性對於生育有了更大的控制，孩子數量減少意味著每個孩子得到的來自父母的投資有所增加，並且對孩子生存、成熟的信心有所提高。發展中國家正在發生的人口結構的變化特別令人鼓舞，這既是人們的福利得到改善的標誌，又是促進改善的動力。
我們再看看飢餓問題。食品產量的增長速度大大超過了人口的增長，自1961年至1999年，全球的人均日食物供應量增長了24％，其中發展中國家增長了39％，達到2 684卡路里。到1999年，中國的人均日食物供應量增長了82％，達到3 044卡路里，而在1961年僅能保證基本生存，為1 636卡路里。印度在1950～1951年的水平為1635卡路里，到1999年增長了48％，達到2 417。根據聯合國糧農組織的估計，每個成年人每天大約需要2 000～2 310卡路里的食物供應，從這個標準看，發展中國家的食物供應水平已經從缺乏達到了充足。飢餓現象依然存在，但聯合國糧農組織估計，長期營養不良的總人數已經從1969～1971年的約9。2億下降到1997～1999年的7。9億，佔發展中國家人口的比例也從35％降至17％。撒哈拉以南的非洲國家經濟增長緩慢，飢餓的情況也要糟糕得多，從1979～1981年到1997～1999年，營養不良的人口所佔的比例從38％下降到34％，但絕對數量卻由於人口的迅速增加從1。68億上升到1。94億。
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第38節：不平等帶來的憤怒（19）
我們再看看最有爭議的指標之一：童工。從理論上應該認為，隨著父母收入的增加，兒童數量的減少，預期壽命的延長，兒童應該更多地得到教育機會，而不是被過早送去參加勞動。令人高興的是，事實也的確如此。根據世界銀行的資料，10～14歲的兒童參加工作的比例，在整個發展中國家從1980年的23％下降到了2000年的12％。東亞各國的成績同樣是最可喜的，從26％下降到8％，南亞國家是從23％下降到15％，撒哈拉以南的非洲國家降幅最有限，從35％下降到29％。中國的變化令人驚訝，從1980年的30％下降到2000年的8％。印度落在後面，從21％下降到12％。因此，正如我們可能預期的那樣，越是在經濟全球化程度高