了前景日薄西山，惟抱著一絲僥倖，就是：劃江而治，養精蓄銳，東山再起。
長江的北岸可謂一片飄紅，車轔轔，馬蕭蕭。中國共產黨中央委員會從陝北窯洞遷移抵近北平的西柏坡村，目標明確：打過長江去，解放全中國！
可是，一直拖延到來年春天，局面仍在僵持，兩黨之間的談判放在北平艱難地進行，看不到任何和解的希望……
其實早在１９４８年初，三大戰役還沒結束毛澤東就在考慮渡江戰役。每次面對作戰圖，他手中的紅色鉛筆總不免戛然止步於宛延而瀉的長江邊。作為一個湖南人，他深知渡江作戰遠非陸上打仗可比，而恰恰這又是手中的一張弱牌：沒有海軍。
他的眼前滑過這些年因為沒有海軍而吃的大大小小的虧——
１９４５年，抗戰剛結束，國民黨當權者命令八路軍、新四軍等武裝組織原地不動，國民黨軍卻動用海、空力量將８０萬裝備精良的正規軍從大後方搶運至東北、華北戰場，僅一個月就完成兵力部署。而共產黨領導下的萬毅、吳克華所部１０個團３萬餘人接到出發的命令，從山東航渡渤海灣登陸遼東半島，竟耗費一個月之久，造成的被動局面後來花費一年多艱苦作戰才逐漸扭轉。
１９４６年１１月６日，國民黨陸軍第八軍在軍艦飛機掩護下大舉進犯掖縣，艦炮猛轟膠東軍區守軍側翼和後方，造成慘重傷亡。
１９４８年１０月，遼瀋戰役激戰正酣，蔣介石為解錦州之圍調１１個師組成東進兵團，又以瀋陽地區１１個師組成西進兵團，實施南北夾擊，向“四野”塔山陣地發起進攻，海軍司令桂永清坐鎮“重慶”號，指揮艦隊以１５２毫米、１２０毫米大口徑艦炮支援陸上作戰，在歷史上留下了慘烈的“塔山阻擊戰”一筆。
遼瀋戰役尾聲，營口萬餘守敵，葫蘆島１２個師，面臨圍殲的最後時刻從海上逃生……
滔滔大江，晝夜不息。
古人云：“長江天塹，古來阻隔，虜軍豈能飛渡。”
眼前的戰場，雙方投入兵力近２００萬人，沿岸正面戰場寬１８００公里，縱深戰場３００公里餘，可謂繼三大戰役之後死後存亡的關鍵一仗。而這一仗的特殊性則在於，國民黨陸、海、空三軍集結了全部重兵，憑藉長江天塹構築了一條立體作戰防線，坐迎沒有一艘艦艇的共產黨軍隊。
縱觀國民黨陸、海、空三軍防線中海軍的實力，眼下依然保持著以往的戰鬥力，幾乎沒有損傷，在編４個艦隊，即第一、第二艦隊，江防艦隊和登陸運輸艦隊，以及１０個巡防艇隊，總兵力４萬人，擁有各種型別艦船２７５艘（在編艦數，艦艇總數為４２８艘），總排水量達２０萬噸。對於沒有海軍的人民解放軍來說，佔有絕對優勢。這些兵力全都部署在長江中下游一線，其中海防第一艦隊擔任吳淞口至江陰段防務，海防第二艦隊擔任江陰至江西湖口段防務，江防艦隊擔任湖口至湖北宜昌段防務，每個艦隊配備了各種型別艦艇數十艘，每日２４小時不分晝夜巡邏在長江南側一線，見到可疑目標立刻開炮擊沉。並以海軍總部直屬巡洋艦“重慶”號鎮守吳淞口外，擔任對外封鎖和對內監視任務。最為致命的是，國民黨軍撤往南岸時擄走所有船隻及航渡工具，哪怕是一條小舢板，也不留下。
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關於華東軍區海軍（2）
再看長江北岸人民解放軍戰線，縱有兩萬條船隻，卻都是徵集自江淮、山東，甚至更遠的遼寧沿海的漁船，既無機械動力，也無航行保障裝置。每船上僅能裝載一個步兵班，更是無水戰經驗可談。
由於木帆船滿載步兵，速度更加慢，在航渡中既無相應火力對付江面艦艇，且一旦中彈很容易沉沒（儘管部隊進行了專門的輕武器水上射擊訓練，但攜帶彈藥有限，效果也有限），所以船隊在航渡階段基本上不具備與艦艇對抗的作戰能力，原則上儘量避免戰鬥，主要任務在於登陸作戰。很明顯，航渡階段是我軍渡江作戰中的致命弱點，江面國民黨艦艇構成了最大的威脅，我方要做到的，則只有盡力摸清對岸艦艇在江面的活動規律，採取乘隙偷渡和在北岸炮火掩護下全速強渡，以巧制勝。
在探索渡江戰役可能遭遇的風險時，有關作戰部門曾經有過概略的計算。
以第三野戰軍為例，共４個兵團１５個軍和一個特種兵縱隊，以第一梯隊展開１０個軍，每軍展開兩個師測算，共２０個師６０個團；以每條帆船載步兵一個班測算，每排需要３條帆船，一個連需要１０條，一個營需要４０條，一個團需要１６０條