作用。”
鄧小平對建立第三代中央集體這個重大問題的思考由來已久，最初始於1977年第二次復出工作之後，以後又經過了兩個總書記的職務變動，直至###同志為核心的第三代中央領導集體的建立，以及兩代中央領導集體的交接班完成，歷時十餘年，大致分為三個階段。
（一）1982年中共十二大前後。中共十一屆三中全會前，鄧小平開始考慮中央集體接班的問題。在鄧小平等老一輩無產階級革命家倡導下，十一屆三中全會選舉了不少年輕幹部進入黨中央領導機構。
特別是1979年10月，鄧小平與陳雲等老同志交換意見後，提出重新設立中央書記處，強調這個問題“非常緊迫，非常必要”。他們力主讓中青年領導幹部接替在第一線工作的老同志，培養中央領導集體的成員，造就黨的接班人，圓滿實現“黨的交班和接班”。
鄧小平在外出視察工作時走一路講一路：我們老幹部的責任就是要認真選好接班人，“這是一個戰略問題，是關係到我們黨和國家長遠利益的大問題”，“是帶根本性質的問題”。他還語重心長地說：我們要向前看，我們這個事業是千秋萬代的事業啊！如果我們在幾年內解決不好這個問題，十年後不曉得會出什麼事，要憂國、憂民、憂黨啊。
1980年2月召開的中共十一屆五中全會，選舉產生了中央書記處。這是黨中央為實現領導集體年輕化及時採取的一個重要舉措。而鄧小平在全會上強調：“當前最重要的還是選好接班人”。他建議：下屆中央委員會，是不是可以選五十個五十歲以下的人？大會代表是否應該有相當數量五十歲以下的人？這是我們的事業能否興旺發達的一個重要標誌。做不到這兩點，代表大會就不是成功的大會。隨後，鄧小平等老同志帶頭退出國務院領導機構，他們認為，這是革命和建設的戰略需要，是對每個老同志黨性的一次嚴重考驗，同時也是我們老幹部最光榮、最神聖的職責，是我們對黨的最後一次歷史性貢獻。
1982年召開中共十二大時，已經形成了鄧小平為核心的第二代中央領導集體把握全域性，以中央書記處在第一線具體負責日常事務的工作格局。十二大選舉產生鄧小平為主任的中央顧問委員會，是“解決黨的中央領導機構新老交替的一種組成形式，目的是使中央委員會年輕化，同時讓一些老同志在退出第一線之後繼續發揮一定的作用。”當然，這是一種過渡，最根本的是建立退休制度，廢除黨和國家領導職務的終身制。
鄧小平認為，儘管十二大解決了新老交替，但黨中央領導機構成員還是年齡偏大。召開十三大時尚需五年，而培養和鍛鍊中央領導集體新成員又刻不容緩。所以，鄧小平等同志經過反覆考慮，建議黨中央在十二大到十三大期間召開一次全國黨代表會議，再挑一批年輕領導幹部，充實到中央政治局、中央委員會、國務院中來，加快黨和國家領導幹部的革命化、年輕化、知識化、專業化步伐。
1985年召開的全國黨代表會議前夕，鄧小平更加重視培養“第四梯隊”。他說，為什麼要開這次黨代表會議，主要是選拔一批年輕的人進入中央委員會，後繼有人，這是一個戰略安排。使中央委員會、政治局、書記處更年輕化一些，這是黨代會的“真正目的”。如果只有討論第七個五年計劃，不開這次黨代會也可以。我們要建立第三梯隊，以後還要建立第四梯隊、第五梯隊，從而保證我們改革開放政策的連續性。
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這就算是我的政治交代（2）
鄧小平認為現在比較年輕的幹部，將來也要向更年輕的人交班，他希望老同志“開明一點，要從大局著眼，要從我們事業的前途著眼”，對有才幹的人就要積極去發現，發現了就認真幫。總之，對建立第三梯隊這個問題，一定要硬著頭皮解決，如果猶豫，一旦有事，損失就大了。
1985年9月召開的全國黨代表會議，選舉了很多年輕領導幹部進入中央委員會和中央政治局，從而使黨中央領導機構在年輕化的道路又邁出一大步。但是，鄧小平認為黨中央領導機構年輕化並不是這一次就止步了，以後還要繼續走下去。值得注意的是，他在這次會議上，要求新老幹部針對新的實際，掌握馬克思主義基本理論，防止一些同志特別是一些新上來的中青年同志，在日益複雜的鬥爭中迷失方向。提拔年輕領導幹部，又要注意在根本問題上提醒他們，幫助他們。實踐表明，鄧小平提出的這種要求是多麼重要，多麼及時啊！
有一次，鄧小平會見外國某共產黨組織領導人，對方談到黨內領