們除了這光禿禿的一身，的的確確是一無所有了；就連身上的毛髮，也已經被剃除淨盡，僅餘這赤裸光溜的身體。我們還有什麼物質上的東西可以同過去的生活產生關連呢？我個人，還有一副眼鏡和一條皮帶，可是隔沒多久，我就不得不用皮帶去換取一片面包了。擁有疝氣帶的，倒是多了一樣值得慶幸的東西。當晚，管理我們那間茅舍的資深俘虜在致詞歡迎我們的時候，就嚴正地警告說，如果有誰膽敢把錢鈔或珠寶縫進疝氣帶內，他一定會親手把那個傢伙吊到屋樑上。說著，他指了指上頭那根橫樑，並且驕傲地說他資格老，按營規他有權這麼做。
說到鞋子，事情可沒這麼簡單。我們雖然有權保留鞋子，但擁有適腳鞋的人，最後都不能不予以放棄，換來一雙不適腳的。更苦惱的是，有些俘虜聽從了資深俘虜在休息室內的善意忠告（表面上似乎是善意的），便把過膝長統靴的上半截切掉，並用肥皂塗去切痕，藉以掩飾。可是，挺進隊長似乎早就料到了這一招，因此每個有嫌疑的俘虜都被叫到隔壁一間小屋裡。不久，皮鞭的呼嘯聲和捱打者的號叫聲隔牆傳來，而且持續了好一陣子。
某些人心中尚存的幾個幻想，就這樣逐一歸於破滅。意外的是，大多數人心頭漸漸滋生出一股頑強的幽默感。我們知道，除了這可笑的赤裸之身，我們已別無他物可供喪失。當蓮蓬頭開始噴水，我們全都努力地尋開心，努力開自已和彼此間的玩笑。畢竟，蓮蓬頭總算還噴得出水來哩！
除了那股奇特的幽默感，我們的心頭另外還蟠踞著一種感覺：好奇心。這種好奇心我以前也體驗過，那是我碰到某種奇特境遇時的一個基本反應。每當我遭逢意外，處境危險，在緊要關頭之中，我所感到的只是好奇。我想知道自己究竟能全身生還，或者負傷而歸。
即使在奧斯維辛，冷靜的好奇心仍然凌駕一切，使得理智慧超越周遭的環境，進而以客觀的眼光看待周遭。在當時，培養這種心境，是為了保護自已。我們急於知道下一刻會發生什麼事，而且後果又會怎樣。譬如，當我們淋浴完畢，身體赤裸而還溼漉漉的，卻要站在戶外忍受著晚秋刺骨的寒意；當其時，每個人對下一個“節目”就十分好奇。往後幾天，這種好奇漸漸轉變成驚訝：驚訝於自己居然沒有感冒。
大凡新到的俘虜，總有一籮筐類似的驚奇等著他去發掘。如果他是醫科出身的，那他一定最先發現教科書全是在扯謊！譬如，我就記得教科書上說過：人如果每天沒有睡滿一定的鐘點數，就活不下去。這真是大謬不然。過去，我一直深信有些事我就是辦不到或無法適應：比如，我沒有某樣東西就睡不著，我沒法跟某種人或某種現象共處於同一個屋簷下。可是在奧斯維辛的第一晚，卻大大出乎我意料之外。我們睡的是一層層搭架起來的硬木板床。每張床寬約六尺半到八尺，卻擠了九條大漢，而且九個人分蓋兩條毯子。當然，我們只能側臥且彼此緊挨著身子。這樣倒有個好處，因為天氣實在太冷了。
按規定，鞋子是不準帶上床的，不過，有些人還是偷偷把沾滿泥垢的臭鞋墊在頭下當枕頭，免得使都快脫臼了的手臂還要為“曲肱而枕之”而受罪。怪的是，睡神依舊光臨，讓大家在黑甜的夢鄉里得到幾個小時的解脫。
還有些我們居然都能忍受的境遇，也值得一提。我們無法刷牙，維生素又嚴重缺乏，奇的是，每個人的牙齦反而遠比以前健康。同一件襯衫，我們得穿上半年，直到毫無襯衫樣為止。由於水管凍結，我們常常一連好幾天不能洗澡（即連區域性沖洗也不行），然而手上擦傷發炎之處，卻不因為工作得滿手汙垢而化膿（當然，凍瘡則又另當別論）。還有像淺眠易醒者，以前只要隔壁稍有輕響，立刻會驚醒過來，如今身邊緊挨著一個鼾聲如雷的傢伙，卻睡得香甜萬分，絲毫不受干擾。
陀斯妥耶夫斯基曾斷言；人無論任何境遇，都適應得了。現在，如果有人問我這句話究竟對不對，我會說，“對！人什麼都適應得了，不過別問我怎麼適應的。”只可惜，心理學研究目前還沒進展到那個地步；我們俘虜在當時，也還沒達到那個境界。當時，我們仍處在心理反應的第一階段。
每個人差不多都有過自殺的念頭（即使為時十分短暫）。這是由於境遇的無望，無時無之無日無之的死亡威脅，以及目睹他人慘死的驚懼使然。我基於個人的信念（這容我稍後再述），在營中的第一晚就私下作了個堅決的許諾：我決不去“碰鐵絲網”。“碰鐵絲網”是集中營裡流行的一句話，意指最常見最普遍的自殺辦法——去碰充有電流的帶鉤鐵絲網籬笆。我下這個決心，並不算太困