劉邦接二連三地辦完幾件實在事後，聲望日隆、帝位愈穩，此時的他應該是愜意的，但事實情況也並非如此。人只要活著，就有很多不順心的事縈繞於心，斬不斷理還亂，無論是帝王還是小民百姓都是如此。不過按照客觀規律來講，地位越高，煩心事就越多，劉邦亦然。實際上，我們在上一節已經提到了劉邦現在面臨的這個煩心事，只不過為了不影響故事情節的發展而沒對其進行敘述，現在該騰出時間來講一講了。
由於劉邦出身草莽，為人粗狂，討厭繁文縟節。稱帝后，第一時間廢除了秦朝的儀式法度，一切從簡。儀法這東西，如果太麻煩的確讓人很討厭，但如果真沒有的話，更會讓人受不了。
劉邦的“一切從簡”就讓他親身感受了一次什麼叫“受不了”。在分封天下時，引來諸將爭功，這幫大爺們在朝堂上大呼小叫、哭爹罵娘，甚至還有人拔出劍來隨意敲打，有時候連劉邦都約束不了。要說這群大爺們的行為也是可以理解的，這些人都是戰場上的魔王，在死人堆裡養成的很不好（或者說很好）的生活習慣一時半刻還真改不過來，劉邦在內心深處是理解的。但理解不代表就能接受，現在的劉邦都有些受不了他們了，連他自己都沒弄明白過去的那些日子裡，自己怎麼就和這幫沒素質的傢伙混在了一起，想想都讓人頭疼。
人都是這樣，隨著身份的變換，過往習以為常的事情，會漸漸有些不適應。在以往的日子裡，這群大爺開懷罵娘好像也沒覺得不合適，可自從稱帝的那一刻起，他突然有些不太舒服，可具體不舒服在哪連劉邦自己也說不清楚。
劉邦說不清楚，可有人替他說清楚了，替他說清楚的這個人叫叔孫通。
叔孫通是個讀書人。讀書人總的來說可以分為兩種，一種是讀書以求明理，一旦豁然貫通，必將擇善固執，不惜犧牲性命以堅持；另一種是讀書以求聞達，這種人把讀書當成一種手段，但求聞達，一切均可變通。第一種人我們稱之為聖之清者。至於第二種，那就舉世滔滔，不可勝舉。叔孫通就是第二種的佼佼者，察言觀色、溜鬚拍馬、油滑世故等等這些貶義詞用到他身上，怎麼看怎麼貼切。
叔孫通是山東薛縣人，才華橫溢，寫的一手好文章，並且熟悉文獻經典，在秦時就以這點本事被徵召，做了個候補博士。在觀念裡能當個博士應該是實誠人，但這個叔同志和“實誠”有仇，他的行為剛好站在“實誠”的對立面。
陳勝吳廣起義後，秦二世招博士、儒生問真相，諸博士答以民變，建議朝廷出兵鎮壓。胡亥一聽很生氣，把說發生民變的人全部抓起來關進了監獄。叔孫通一見這種架勢，心裡有底了：“諸生說的不對，現在天下一家，明主在上，法令備下，官吏奉職，哪有民變？鬧事的都是些鼠竊狗盜之徒，郡縣守尉均已將捕殺，不足為慮。”
胡亥一聽非常高興，不過他不滿足叔同志一個人說好聽話，耐著性子接著問其他人，有的人說民變造反，也有人說匪盜滋事。一個一個說完後，胡亥下了道命令：說民變造反的全部收監，說匪盜滋事的全部放回。臨了胡亥還不忘表彰一番叔同志，既賜衣服又賞錢，並且正式任命為博士。
叔博士回家後，一些沒有應招答題的儒生跑了過來，他們不是來祝賀叔博士成功逃命，而是責備他為什麼要說奉承話，譴責他為什麼不去吃免費牢飯。叔孫通一邊擦汗一邊說：“你們是不知道，我可差點沒能逃出虎口”。“伴君如伴虎”這個詞可能就是由此而來的吧。
儒生們一走，叔博士捲起褲腿就跑，一直向東投奔了項梁。項梁戰死，叔孫通跟隨楚懷王。楚懷王被害，叔孫通投靠項羽。後來劉邦攻佔彭城，叔博士又及時歸降。彭城大戰後劉邦向西潰退，叔孫通也跟著跑了出來。
這幾年，叔孫通頻繁跳槽，但無論跟著哪個老大，他都能混的有聲有色、遊刃有餘。劉邦不喜歡儒生，叔孫通就短衣短褂、酒徒打扮；劉邦熱衷打仗，叔孫通就刻意結交匪盜猛男，多方推薦，會不會寫字不重要，只要能打架就行。總的來說，跟劉邦的這幾年，叔孫通表現的還是比較搶眼的。
在諸將爭功的場面上，叔孫通一直暗暗地觀察著劉邦的神色。在劉邦皺起眉頭上，他找到了又一個表現的機會，心中一陣暗喜。但他很清楚，心急吃不了熱豆腐，在劉邦面前辦事，需要深思熟慮，更要拿準時機。
機會終於來了。一日，劉邦看著殿柱上的劍痕，自發感慨，“諸將如此爭功，怎麼得了。”
身後的叔孫通心頭一動，默默上前：“臣有個想法，不知當講不當講。”