出了一身冷汗，忽然意識到自己演了幾天謙抑辭謝的戲，卻險些在最後時刻露出馬腳！———由於踐祚心切，他竟然把應該首先前往太祖寢陵告祭之事忘在腦後，一旦這麼不告不請，直通通地奔皇位而去，先前所有姿態豈不全被識破，留下永世的笑柄？不過，朱棣原是做假做慣了的人，此時一經楊子榮提醒，心內吃驚，臉上並不動聲色，反而順水推舟道：“此去正為謁陵。”於是撥轉馬頭，往朱元璋墓地孝陵而去。楊子榮因在關鍵時刻立了大功，從此受重用，引入內閣充當宰輔，並由朱棣親自為之更名為“楊榮”，與楊士奇、楊溥一道併為永樂、洪煕年間有名的“三楊”。
偽君子朱棣（10）
在最後的小插曲之後，當日，建文四年六月十七日，朱棣在南京即皇帝位，明年改元為“永樂”———永樂皇帝誕生了。
儘管從史料來看，朱允炆在歷代君主中，身上負面的東西不太多，但說到底，明朝帝座上坐著的究竟是誰，這件事本身並非我們所關心的。朱允炆坐得，朱棣坐坐又何妨？誰坐那個位子，都是朱家的皇帝，都無改乎那權力的本質，旁人犯不著擁護一個，反對另一個。
就此論，朱棣攆走朱允炆、奪了金鑾殿，本無所謂對與錯，只要這種改變對國家、人民和歷史不帶來損害或問題，就沒有任何討論的必要。
然而事實並非如此，也不可能如此。
撇開朱允炆這個人具有一般帝王身上某些不多見的積極面不論，他的被推翻，也反映出極權制度已發展到令人悲絕的地步。如前所述，“靖難事件”可以說是由朱元璋一手造成的，是其咎由自取；而進一步看，則是中國古代帝權這種國家權力形式，到朱元璋手中完完全全發展成“家天下”之後，所必然要有的惡果。
雖然“天子”這醜陋的事物在中國已經存在了許多許多年，雖然社會權力一直越來越遠離“公”的範疇而向“私”的範疇集中，但是，權力變成徹頭徹尾“大私無公”的東西，確確實實是在朱元璋手中完成的。他完全視權力為自傢俬有之物，不容他人稍稍分享。為著這極端自私的權力觀，他盡戮功臣、裁撤中書省、使軍隊與將領相脫離、用諸王子為藩鎮……這些措施，固然可以讓他所視為一己之私的權力杜絕被社會或他人分享，然而恰恰也造就了朱棣那樣的野心家，以及自家骨肉相殘的局面。
我們當然不去為朱允炆被親叔父所推翻而嘆息，但不能不為這樣一種極端自私的權力觀，及在此基礎上形成的制度而扼腕。朱棣篡權這件事之所以罪惡，實質不在於叔父幹掉侄子、自己去當皇帝，而在於它宣示了極權制度必將鼓勵、煽動人性中最壞的那些東西，諸如貪婪、殘暴、迫害、奴役和獨裁。
明朝一亡，黃宗羲即寫下中國思想史上的不朽之作《原君》。非有明代的三百年曆史，出不了這種文章。漢唐不能出現，甚至宋人也還寫不出，必經明朝歷史之後，才能達到像黃宗羲這樣痛切的認識。文章所探討的，是權力這事物如何從遠古的“天下為公”，異化到當下的“家天下”。它抨擊了君權的理念：
以為天下利害之權皆出於我，我以天下之利盡歸於己，以天下之害盡歸於人，亦無不可。使天下之人，不敢自私，不敢自利，以我之大私為天下之公。始而慚焉，久而安焉，視天下為莫大之產業，傳之子孫，受享無窮。｛32｝
這段話，鋒利無比，每一個字都直搗君權邪惡之要害。至若“豈天地之大，於兆人萬姓之中，獨私一人一姓乎！”“至廢孟子而不立【朱元璋曾因孟子的反對“獨夫”的民本思想，下令撤去孟子配享牌位，並刪訂《孟子》】”，“而毅宗【崇禎皇帝朱由檢】之語公主【長平公主】，亦曰：‘若【你】何為生我家！’痛哉斯言！”等句，更將矛頭直指朱明皇室。
黃宗羲指出，這種“以我之大私為天下之公”的極端主義君權，是拿天下人為仇讎，而置自己為“獨夫”。因為獨霸一切，結果也就處在極度的危險之中。“一人智力，不能勝天下欲得之者之眾”，“遠者數世，近者及身，其血肉之崩潰在其子孫矣”。
也許寫這些話時，黃宗羲腦海裡就曾想到過朱允炆的悲劇。
朱允炆的悲劇，純粹是制度的悲劇。就個人品質來論，他並不該被推翻趕下臺。關鍵是，他所繼承的權力，既過於誘人，又非他這樣性情的人所能掌控。朱允炆與祖父朱元璋交給他的權力之間，天然存在一種矛盾———一個缺乏“獨夫”素質的人，被安排到了“獨夫”的位子上。這非但可悲，且尤荒唐。於是，另一個人殺了出來———他遲早會殺出來