。
而馬大管家還特意提了兩年多前，馬大人挪借江寧織造府一萬兩銀子的事兒。
陳將達死了。他鬆了一口氣，他早前從陳將達手裡借了一萬六千兩銀子也不用還了，還想借著兩家聯姻的事大賺一筆。
馬大管家把江寧府流言細細地詳述了一遍，又說了趙婆子的那些話。
馬伕人聽罷，啐口罵道：“庶子就是庶子。這麼好的良緣，就被他自個行事不端給毀了，要不是陳家念著兩家交情，換作旁人家，因他在外頭養什麼外宅、女人的事，怕早就要提出退親了……”
陳家老夫人不提，是怕被人鑿脊樑骨：陳家過河拆橋，需要人幫襯的時候，就讓馬大公子去做代理郎中，而今陳家二爺得了官職，便不把小姐許他了。
大姨娘站在一邊，哪敢說半個不字，只替自己這兒子感到羞愧。
馬大人失望地看了一眼，“事情鬧到這地步，再無轉圜了，嫡次女就嫡次女，再派人去議婚期。”他一扭頭，問馬大管家道：“陳大小姐十月滿十六，這二小姐今年多大？”
馬大管家道：“聽說是四月的生辰，明年四月就滿十五了。”
“也好，先議定婚期，我瞧就定在明年四五月吧，一及笄就把人娶過門。”
訂親人選換了，馬大管家做不了主，只得回蘇州回稟。
馬伕人這回聽說是娶陳二小姐，早前她是羨慕，現在卻有些得意，“這回娶的是嫡次女，不好照著之前的樣準備聘禮，這得減半。”
又不她親生的，幹嗎要花這麼多錢來辦。
馬大管家道：“陳家提到了兩年多前，老爺挪借織造府一萬兩銀子的事，後來是大爺從陳家借了銀錢填補的虧空。”
馬大人並不說話。
大姨娘心裡道：你們花了銀子，卻不讓我兒子體面成親。
忙道：“老爺，陳家可是百餘年的官宦世家，這面子上的工夫還得做足了。”
馬伕人厲聲道：“做足工夫，哼！後面的庶子、庶女那麼多，嫁妝、聘禮的就得不少，你倒是會說，念他是庶長子，辦得稍體面些就是，庶子能與嫡子比麼？”
巴不得一文錢都不花才好。
馬伕人藉機訓斥了大姨娘一通。
馬慶立在一側，大氣都不敢出。
這，就是他的家。
他不喜歡自己的家。
家裡有咄咄逼人的嫡母，還有從小到大都是謹小慎微的親孃。（未完待續。。）
第174章 及笄禮
他又憶起陳湘娟說的話，待無人的時候，拉了大姨娘在一邊說話。
大姨娘喚聲“大爺”，眼淚就滾落下來，“你在外頭受委屈了……”
做了三年官，什麼都沒了，還得回到這家裡。
馬慶在外頭做官那幾年，大姨娘在家裡也曾風光好一陣子。
“你別難受，你從江寧捎回來的銀錢，我一文也沒動，我還攢著。回頭我都置辦成聘禮，指定讓你風風光光地把她迎娶過門。”
手落撫在馬慶的臉頰上，大姨娘這才覺得一切都是真的，她的兒子回來的，就站在她面前。
“不，姨娘。”馬慶說道，“湘娟說了，她會設法在江寧府給我謀個一官半職，到時候我與她成了親，就帶你去江寧過活，再不用看夫人的臉色了。”
“真的麼？”
沒有什麼比謀到官職更好的理由，這樣他要在江寧辦差，自然得帶上姨娘、妻子去任上，就可以不用留在家裡了。
“我信湘娟的。”
“就算是嫡次女，也是極好的親事，就是陳家的出身不比二奶奶差，更重要的是，陳家的嫁妝豐厚，我們的日子一定可以過是很好。”
與娶嫡長女比，還是差了啊。
大姨娘含著淚，她知道馬慶的心裡很難受，這都是因為她，誰讓她只妾非妻呢。
八月初五一大早，陳家大院就忙碌開了。
東院是陳相富襲官職的酒宴，西院是陳湘娟的及笄禮。
早前馬慶住的聽雨苑特意收拾成了男客們說話閒聊之處。
而西院的花園也是煥然一新，花團錦簇，擺出一盆盆婀娜多姿的秋菊，白的如雪。黃的似金，還有紫的如錦，好不鮮豔奪目。
陳湘如記憶裡有過的一些小姐名諱，也陸續進了西門，雲聚到花園子裡。
吉日一到，趙二舅與二舅母給陳湘如主持及笄禮。
兩側站滿了小姐、夫人。個個