果斷的首相，恐怕“英國病”遲早會將英國推入墳墓。
提到撒切爾，就不得不想起與她同年代的女王伊麗莎白二世。很多人都猜測，撒切爾之所以能夠擔任首相，離不開伊麗莎白二世強烈的女權思想。撒切爾在回憶錄也清楚地記載著她第一次進入白金漢宮的情形，她坐在中央辦公室等著被召見，一股強大的責任感湧上心頭。撒切爾的父親是個市區議員，同時也是個堅定的保皇派，在他的家中，收聽女王的廣播講話如同禱告一樣重要。在撒切爾的描述中，伊麗莎白二世言語非常幹練，表達十分清楚，而且為人隨和，她與女王的談話沒有感到絲毫拘束。撒切爾曾經表示，假如伊麗莎白女王即位，真能消除反對有抱負的婦女登上最高權位的最後一絲偏見的話，那麼一個婦女解放的新時代，就真的即將來臨了。
不管這位女首相是不是具有女權思想，她上臺後給“英國病”的一劑猛藥，贏得了世人的欽佩。從希思希望引進貨幣主義開始，撒切爾就決定按照這個思路將貨幣主義進行到底，取代不合時宜的凱恩斯主義。她希望能夠發展自由競爭，限制政府在經濟中的干預權力，以此來遏制通貨膨脹，打擊氣勢龐大的工會。於是，她選擇了當時反對凱恩斯主義的公共事務大臣基思·約瑟夫，期待與他一起改革英國經濟政策，放棄“共識政治”，根除“英國病”。
1974年，保守黨競選敗北，希思的地位發生了動搖，黨內決定重新選舉領袖，約瑟夫成為希思強勁的競爭對手。在民意測驗中，約瑟夫的支援率遠遠超過了希思，眼看就能大展拳腳了，沒想到約瑟夫在一次演講中馬失前蹄。他要求控制下層婦女的生育情況，引起軒然大波。約瑟夫在輿論中退出競爭，力挺撒切爾參加競選。在保守黨右翼的幫助下，撒切爾於1975年4月，正式當選為保守黨領袖。
眾人都想看看一個女人能在高峰上堅持多久，而且保守黨正面臨著改革時期，很多人都在竊竊私語，難道保守黨真的已經到要一個女人當權的地步了。然而撒切爾上臺後的一系列舉動，讓世人刮目相看。她一邊重建影子內閣，一邊抓經濟。基思·約瑟夫被撒切爾留在影子內閣中，繼續負責政策和研究。他與威廉·懷羅特是撒切爾的左膀右臂，一個是政策上的幫手，一個是領導班子裡決策方面的智囊。接著，撒切爾任命傑弗裡·豪負責經濟政策的制定，她自己則專心對付工會。
工會在英國的歷史上一直扮演著十分重要的角色，尤其是在第二次世界大戰之後，工會成員不斷增加，逐漸形成了一股強大的社會力量。無論是哪個政黨上臺執政，都要先學會看工會的臉色，不然就是無休止的工人浪潮。其實究其根本，工會與政府之間的鬥爭，更大程度上是經濟博弈。但是撒切爾卻不是個喜歡看別人臉色行動的人，除了女王，沒人能讓她臣服。工會咄咄逼人的氣勢讓撒切爾厭惡，她帶領著她的保守黨公然表示，只要保守黨執政，就會在減少開支和避免失業的前提下，限制工資的增長。這份宣言帶有濃烈的貨幣主義味道，不管工會能不能接受，這都是既定好的政策。
撒切爾凌厲的政治、經濟攻勢，讓工黨心驚膽戰。1979年大選開始，工黨與保守黨在民意測驗中百分點不相伯仲。然而在競選的第三週，民意測驗戲劇性地發生了變化。大多數熟練工人將票投給了保守黨，這些工人可能在一週前還忠於工黨，但卻在選舉日的前幾天改弦更張。在撒切爾看來，工人不再想依賴國家舒舒服服地過有保障的生活了，他們希望能為了自己和家人贏得更美好的生活，哪怕是做出犧牲。這是一次冒險，無論是對工人，還是對撒切爾，都是不小的挑戰。保守黨最終以339個席位，上臺執政。
撒切爾的“手術刀”（2）
撒切爾一上臺，面臨的就是嚴重的經濟危機，國內生產總值一路下滑，失業率卻突飛猛進，然而這對撒切爾來說，恰好是個機會。她任命一些專業的貨幣主義政治家，負責制定經濟政策，抑制通貨膨脹。她將內閣中的主要職務都分配給了行事溫和的政治家，讓他們各司其職，共渡難關。經過傑弗裡·豪領導的經濟委員會的討論，新的經濟政策很快出爐。
在新經濟政策的指導下，撒切爾大刀闊斧改革工黨遺留下來的弊端，撤銷了三千多個專案，降低了公共開支。然後減少貨幣發行量，提高銀行利率，穩定物價，一度飆升不止的原料價格開始回落。“英國病”中的一大頑疾——通貨膨脹，在7年內得到了有力的遏制。
在遏制通貨膨脹的同時，撒切爾大膽削減國家干預權力，降低稅率，放手讓企業在市場中自由競爭，消除