實中發生過。這無異於說，在削減工人工資的同時，希望他們能更勤奮地工作。生產率的提高往往伴隨就業機會的產生，但這種關聯只能來自資本性投資。在以往的生產增長中，通常還包含透過創辦工廠和安裝機器裝置帶來的真實財富增長。但可悲的是，美國近期的生產增長卻和資本性投資毫不相關；相反，投資淨額甚至出現下跌。
對於這個自相矛盾的指標，唯一合乎邏輯的解釋就是：統計數字太多了，經濟上的動因太少了，故弄玄虛的統計資料取代了真實的因果關係。那樣，我們到底是應該相信統計數字還是經濟學呢？如果選擇經濟學的話，就必須面對這樣一個現實：對於媒體宣揚的所謂經濟趨勢，在經濟學領域內根本找不到任何符合邏輯的依據。而媒體所杜撰的生產增長，其前提不過是人為誇大的真實GDP增長。真實GDP增長的根源，無非是人為下調的通貨膨脹率——憑藉虛假的前提得到的結論自然是不真實的。GDP只能體現國內經濟的增長。實際上，這些數字不僅是不準確的，甚至是誤導性的。
全世界的通貨膨脹都是在衡量價格變動的基礎上得到的，唯獨美國別出心裁。我們的經濟學家更喜歡去衡量消費者滿意度或是消費者信心之類捕風捉影的東西。於是，質量改進和所謂的替代效應便在降低通貨膨脹率方面大顯身手。“替代”是指消費者根據價格變化調整其採購模式的行為。比如說，如果牛肉價格上升，消費者就會選擇購買雞肉；如果飛機票價太高，旅行者就會選擇搭乘火車或是汽車。
我們的經濟報告體系就像一個巨大的全國性舊車交易市場，而市場裡充斥著不乏挑戰時尚的銷售員。在這樣的市場上，我們只能買到毫無價值的垃圾。比如說，只需要在統計資料上做點手腳，我們就可以看到，在與其他國家相同的情況下，我們卻能得到低兩個百分點的通貨膨脹率。最終的結果只能是高估GDP。
因此，通貨膨脹必然要高於我們的想象，GDP的增長也擺脫了傳統說教的束縛。剔除通貨膨脹和稅收之後的美元價值，美國人的購買力正在喪失。因此，按照政府釋出的這些冒牌統計數字，連保本都做不到了。這個問題不僅侷限於正在萎縮的儲蓄投資價值，當然，受影響的更不只是牛奶或是馬鈴薯的價錢。
如果看看企業投資的情況，我們會發現什麼呢？
據大多數媒體的想法，企業投資性支出，尤其是高科技領域的投資，反彈已成事實。不過，這個所謂的帖子復甦卻只能體現在我們的計算機價格上。經濟分析局（Bureau of Economic Analysis，BEA）對國內競爭帶來的計算機行業價格下跌似乎頗有見地，不過，要理解他們的解釋，恐怕你得先拿到“統計經濟學”的博士學位。
經濟分析局已經宣佈：“由於擔心計算機價格在短期內大幅下跌可能會導致數字產生誤導作用，因此，美國商業部將不再公佈按通貨膨脹率調整後的計算機行業投資資料。”
這樣的說法並不奇怪，因為統計數字本身就是不真實的。已經公佈的生產增長率僅來自計算機的生產，而不是計算機的運用。但事實上，當我們談到計算機行業的高生產率時，總是合乎邏輯地與計算機運用聯絡在一起的，而我們對此卻一無所知。為什麼？因為我們根本不可能衡量計算機運用帶來的成果。但是透過操縱計算機的價格，卻可以造成一種荒謬的錯覺：一定要在計算機上多花點錢，而且肯定能得到回報——只要我們動動產品價格，GDP就增加了。
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第17節：虛假的泡沫經濟（3）
按照這樣的定價方式，計算機制造商創造出這樣的業績：從2002年第一季度到2003年第三季度，銷售收入從2 621億美元增長到3 903億美元，增長幅度為1 282億美元，或者說，增長率為49％。聽起來的確不錯。但是按美元的真實價值計算，收入則是從719億美元增長到883億美元，增長幅度只有164億美元。通貨膨脹帶來的繁榮不過是涓涓細流。從經濟學角度看，兩者的差距是巨大的。但令人費解的是，大多數人據以得出結論的恰恰是這些虛假數字。
官方數字與真實情況之間的巨大反差說明，高科技行業在美國經濟中的重要性一直在被人為誇大。從銷售額、就業和已實現利潤的角度看，它的作用顯然是微不足道的。高科技行業的利潤一直令人沮喪。在這個方面，工業革命及其給後人帶來的教訓值得反思。新技術的運用，必然帶來整個經濟的鉅變，創造出擁有高