個被繫於一身的皇上是一個什麼樣的人呢？他迂腐而懦弱，意志薄弱，神經過敏，他的人品、才幹、意志力等，都談不上能擔當大任，更談不上扭轉乾坤。
對這一點，洞察人情的李鴻章豈能不明白呢？
而最為重要的是，在新政這件事上，太后的心思到現在還是如同那海底針似的，讓人琢磨不透，這才是最緊要的，至於其它反倒不重要了。
正是懷揣著這般複雜的心態，李鴻章來到了京城，等著太后的召見。
疆臣入覲，未曾見駕以前，照例不會客亦不拜客，所以宮門請了安，隨即回賢良寺行轅，早早歇息。半夜裡起身，扎束停當，進宮不過卯正時分。醇王已經派了人在東華門守候，招呼到內務府朝房，開了醇王專用的一間房子，請他休息。
剛坐定下來，只聽門外有人問道：
“李中堂的請安摺子遞了沒有？”
一聽是醇王的聲音，李鴻章急忙起身往外迎，自恭王倒下後，他便一直籠絡醇王，以圖拉近兩者的關係，尤其是在翁常熟步步進逼的情況下，醇王這邊甚至成了他在朝中唯一的依靠。蘇拉掀開門簾，遇個正著，李鴻章便當門請了個安，醇王還以長揖，跨進門來，拉著他的手寒暄。
“你氣色很好哇！”
醇王側著臉端詳。
“精神倒象比去年還健旺些。”
“託王爺的福！王爺也比去年豐腴得多了。”
“還不是託著你的福，外事內事皆無事非，若是出了什麼事非來！哎……”
醇王嘆口氣，前陣子日本公使館參贊的命案，著實讓他緊張了好一陣子，這還是自他入朝以來，生出了第一件事端。
“那還有安生日子過，不死也剝層皮！”
醇王的這聲嘆，誰也不知道是出自何處，幸好他只是一嘆，接著他�