這就不能再問“倘或捲入漩渦又如何”了！專差滿意地告辭。接著，榮祿接見王章京。
聽他說完了小村公使為啟秀所氣走，以及啟秀自鳴得意的經過，榮祿的臉色很凝重了。
“這些事跟慶王回了沒有？”他問。
“總辦章京的意思，不如直截了當來回中堂。”王章京又轉述了童德璋託帶的話。
“多謝他關心。大局這幾天就會好轉。不過，象日本公使館書記生被殺這種事，千萬不能再有。”榮祿想了一下，決定抬舉來客，將可以不必跟司官說的話說了出來：“明天一早，我要見皇太后切切實實勸一勸。總理衙門派了不該管的人去管，我亦知道你們各位的處境很艱難。國勢如此，只有盡力而為，請你轉告同事，忍辱負重，務必設法維持。我雖不在其位，不謀其政，不過軍務洋務是分不開的，各位的勞績我知道，等事情過去了，我一定會奏明上頭，不教各位白吃辛苦。”
這番撫慰的話很有用，王章京一改初到時陰鬱的臉色，興興頭頭地告辭而去。榮祿目送他的背影消失，頗有茫然不知所措之感，定定神將王章京及聶士成專差所談的一切，細細回憶了一遍，覺得童德璋的話很有道理，要和趁早，越遲越吃虧。
和有個和法。大計雖已跟慈禧太后商量停當，做起來卻不容易，因為阻力太大，非得謀定後動不可。因此，這天晚上特召親信密談。不談還好，一談令人氣沮，聽到的盡是壞訊息。
“天津已經沒有王法了！”樊增祥說，“我有個親戚剛從天津逃回來，談起來教人不敢相信，義和團肆無忌憚，令人髮指。”
據樊增祥說：天津的義和團的架子，比親王、郡王還大，路上遇到文官坐轎，喝令下轎，武官騎馬，喝令下馬，而且必得脫帽，在道旁肅立，如果不從，白刃相向。遇見穿制服的學生，指為奸細，亂刀砍死的，不知多少！
但是，天津義和團最仇視的還不是“大毛子”、“二毛子”，而是武衛軍，因為吃了聶士成的虧的緣故。當然，這是張德成、曹福田的指使，他們造了一個說法，讓嘍囉們四處散佈，說要滅洋人，非死三個人不可。一個是聶士成，一個是楊福田，一個是聶士成的得力部下，駐紮天津城府，號稱“四門千總”的任裕升。因為這三個人的姓合起來是“聶楊任”，諧音為“攆洋人”，殺了這三個人，洋人就可以被攆下海了。
“據說聶功亭還受過辱。”樊增祥又說，“前幾天聶功亭迴天津，騎馬經過河東興隆街，遇見一百多義和團，操刀大喊：”聶鬼子，你滾下來，今天可讓我們遇見了！你還想留下腦袋？‘聶功亭只帶了四名馬弁，一看勢頭不好，急急走避，差點遭了毒手。這一下，信義和團的，便有話說了。“
上將受辱，軍威大損，榮祿頗有痛心疾首之感。然而朝廷的威信又何嘗不受影響？他覺得義和團這種目無長上的情形，非得在慈禧太后面前痛切陳奏不可。
“天津的怪現象，猶不止此。有件事，說起來駭人聽聞，不過言之鑿鑿，似乎又不能令人不信。”樊增祥說：“中堂不妨密查一查。”
“噢！請說來聽。”
“據說靜海縣獨流鎮拳壇，號稱‘天下第一罈’，又稱‘天下第一團’，首領叫做張德成，前幾天到了天津，修補道譚文煥為之先容，說此人法力無邊，又有‘紅燈照’相助，大沽口的炮臺，如能得他允諾保護，固若金湯。裕制軍頗為所惑，拿自己的綠呢大轎，把張德成接到北洋衙門，設宴接風，司道作陪。張德成要糧餉、軍械，他說多少，裕制軍隨即轉告司道，照數撥給，由譚道為張德成辦糧臺。所聞如此，不知確否？”
“真有這樣的事？”榮祿心想，裕祿如真是這樣自貶身分，亦太不成體統了！得趕快想法子把他攆走。
就在這樣談論之際，門上來報，慶王駕到。這是不常有的事，親王體制尊貴，有事總是請人到府敘話，如今降尊紆貴，親自登門，可知必有緊急事故。
因此，榮祿一面吩咐開中門，一面索取袍褂，匆匆穿戴整齊，趕出去迎接，慶王已經在大廳的滴水簷前下轎了。
“王爺怎麼親自勞步？”榮祿一面請安，一面說。
“你何必還特為換衣服？”便服的慶王說道，“我是氣悶不過，想找你來談談。到你書房裡坐吧！”
“是，是！請。”
引入書房，慶王先打量了一番，看看字畫古董，說了幾句閒話，方始談到來意：“董回子鬧得不象話了！仲華，你可得管一管才行。”
“是！”榮祿有些侷促不安，