縣城的戲院裡看京戲。
正在湯堯等看京戲時，一一○團在副師長吳效閔的率領下，從東、南、北三個方向悄悄向敵人的飛機場逼近。
月亮冉冉升上樹梢，時間到了。一一○團團長傅一宗發出低沉而有力的命令：“開始行動！”三營營長安玉峰，立即率領300多名突擊隊員，趁著月光，越過溝渠，涉過稻田，穿過墳地，分成幾路，神不知，鬼不覺，摸進了敵人的飛機場。
當八連六班長常華堂，帶著尖刀班向敵人的機場縱深摸進的時候，迎面碰吧了敵軍的巡邏分隊。敵人的巡邏兵，約莫有二三十人，正順著飛機場跑道向這邊走來。
帶隊的一個軍官，手提左輪手槍，左顧右盼，前後張望。走著走著，他忽然發現機場邊沿的草地上有人影隱約逼近，立即停止前進，猝然向晃動的人影大聲喝問：“什麼人？”“自己人。”常華堂機敏而熟練地應聲答道。
“口令！”“我們白天上山巡邏，剛剛回來，怎麼會知道口令。。”“他媽的，連口令都不知道，你們巡邏個鬼！”那個軍官一邊罵，一邊揮起手槍說，“不準動，不然我們就開槍了！”“打傷了，你們要負責！”常華堂尖刀班的勇士們，一面吱晤著、應付著，一面趁勢扔過去幾個手榴彈。敵人巡邏兵還了一陣子槍。拔腳便逃。
突然的槍炮聲，打破了深夜的寂靜，驚醒了沉睡的敵軍官兵。頓時，機場上的敵人亂撞亂碰，哇哇亂叫，停在機場上的飛機，有的倉皇起飛，有的慌忙起飛後在高山上撞毀；有的還沒來得及起飛，駕駛員就被我軍戰士從駕駛艙中拉了下來。
常華堂尖刀班，飛快地朝一架正要起飛的飛機衝去。端起衝鋒槍，對準機頭就是一梭子彈，機頭上的燈一下子就被打滅了，發動機也不響了。常華堂不禁興奮地喊起來：“打中了！打中了！大傢伙——飛機讓咱們俘虜啦！”在英雄營長安玉峰的指揮下，常華堂尖刀班接著衝進了敵人的空軍指揮所，相繼佔領了四幢房子，活捉了200多個敵人。同時，在他們班兩側的突擊隊，也勇猛地衝進了敵人的炮兵陣地和一排幹房。擺在機場上的一排排山炮、戰防炮、迫擊炮還沒有來得及裝上炮彈，就成了勇士們的戰利品。鑽在平房裡睡覺的敵空軍地勤人員，有的穿著小褲衩亂放槍，有的在被窩裡就當了俘虜。
經過半夜時間的戰鬥，一一○團佔領了蒙自飛機場，並乘勝攻進了蒙自縣城。同時，一○九團也進行了協助進攻，消滅了蒙自城南新安所之敵二十六軍九十三師兩個營。蒙自城周圍的敵人，排找不到連，連找不到營，營找不到團，都先後自動放下了武器。鳴鷲地區的敵警戒團，在蒙自解放之後，猶如喪家之犬，急急忙忙地跑到了開遠之南的大莊。他們只不過比機場的敵人多呆了一夜的時間，次日即被三十八師部隊殲滅。
湯堯和他的警衛員，在我軍進攻開始後，從劇場裡拼命竄出來，坐著吉普車逃到城南機場旁邊，想坐飛機溜回臺灣，但只見機場裡戰火紛飛，人馬喊叫，已經進不去了，只好扭頭向西逃去，暫時逃脫了被俘的命運。
李彌在西昌發現蒙自縣城方面的電訊中斷，立即乘機趕回，可是蒙自機場已經被解放軍佔領，他在上空盤旋了一陣，只好飛向臺灣，向蔣介石報喪去了。
我軍以迅雷不及掩耳之勢奪取了蒙自機場，殲滅了敵二十六軍大部後，駐在開遠的敵人軍猶如漏網之魚，急忙朝石屏、元江方向逃竄。
陳賡命令十三軍跟蹤追擊，窮追猛打，不給敵人一分鐘喘息機會。他具體規定：逃過紅河一線的敵二十六軍殘部，由四野的幾個兄弟師負責追殲；
四兵團三十七師、三十八師協同在石屏、元江、墨江一帶截擊的雲南邊縱部隊追殲敵八軍於元江東岸。
猛烈的追擊戰又展開了。我軍分別沿著鐵路、公路和小路，且戰且追，晝夜不停，緊緊抓住敵人的主力不放。
指戰員們心裡都很清楚，現在正在和敵人賽跑，看誰能早一分鐘得到先機之利，出奇制勝，同時也和友鄰部隊賽跑，看誰先和敵人交鋒接火，立新功。
1月21日上午，三十七師追出團山口，便是當地有名的元江大坡，一上一下就是140裡。上到山頂時，天已經完全黑了。師長周學義向左邊的山溝裡一看，只見忽明忽暗的火把綿延好幾十裡，隱隱約約地還可以聽到人喊馬嘶的聲音。
周學義正想弄清楚這是什麼隊伍時，三個頭裹黑手中，身穿藍布衣的游擊隊員，氣喘吁吁地跑來了。他們就是多年堅持敵後鬥爭的滇桂黔邊區縱隊的戰士，是專門來配合十三軍作戰