安綏靖公署主任胡宗南部13個軍約17萬人，其主力猖集於陝中及渭河流域；西北軍政長官公署代理長官馬步芳部、西北軍政長官公署副長官寧夏馬鴻逵部及蔣系部隊共八個軍約14萬人，分別防守甘、青、寧三省；新疆警備總司令陶峙嶽部三個整編師約7 萬人駐守新疆省；晉陝綏邊區總司令鄧寶珊部一個軍約1 萬人駐守陝西榆林地區。
第一野戰軍的生死對頭——胡宗南部胡宗南曾是蔣介石的一張王牌。他在黃埔學生中保持著幾個記錄：第一個跨入將軍行列；第一個當軍長；第一個當戰區司令官；第一個晉升上將。
胡宗南1896年4 月4 日出生於浙江鎮海陳家鋪朱家塘樓的一所舊宅內，後隨經商的父親到孝豐縣長住，佔籍湖州孝豐。
胡宗南早年讀過私塾，主攻《四書》、《五經》，13歲時進入孝豐縣城高等小學學習。17歲考入湖州公立吳興中學。畢業後回到孝豐縣立高小，任國文、歷史和地理教員。這期間，他到過上海、杭州、無錫、鎮江、南京等地參觀訪問，感觸頗深，很想到外面去闖一闖，但一直沒有機會，也很難下決心。不久，他與一位名叫阿英的姑娘相戀，但當他向父親提出這件事時，沒想到遭到父親的強烈反對。其父強逼他與炕口鄉下一位菸酒都會的粗俗女子成親。新婚之夜，他意外地發現該女子已不是處女，感到受到了愚弄和欺騙，從此陷入苦悶之中。1924年春天，他離家出走，在上海毛竹行行長章旭初的幫助下，到廣州報考黃埔軍校。
胡宗南由於讀過不少書，所以成績考得不錯。但在複試時，由於他身高不足一米六而被淘汰了。為此，他十分傷心，獨自一人在校門口流淚。碰巧這情景被黃埔軍校黨代表廖仲愷發現了。廖仲愷走上前問：“小夥子，你怎麼了？”
胡宗南看到這個人的派頭不小，或許正是自己人生的一個轉機，便將投考軍校的事一五一十說了，言語中帶著懇求和期望。廖仲愷見他投軍心切，便掏出筆來寫了一張字條：國民革命，急需大批人才。只要成績好，身體健康，個子矮一點是不應該不錄取的。
廖仲愷急草他對胡宗南說：“你拿著這張條子找考官吧！”
正是這張條子，使胡宗南僥倖成了黃埔軍校的第一期學生。
初夏，胡宗南與徐向前、陳賡、左權、賀衷寒、杜聿明、李仙洲、鄭洞國、俞濟時、範漢傑諸位同學，一起踏上四面環水、景色宜人的黃埔島，開始了他的戎馬生涯。
在黃埔軍校門外，臨近碼頭的地方紮了一道非常漂亮的彩門，上面寫了一副對聯：
升官發財請往他處貪生怕死勿入斯門橫批是：革命者來黃埔軍校正式開學時，孫中山夫婦在校長蔣介石的陪同下，乘蘇聯製造的軍艦來到了黃埔島，親切接見了黃埔軍校第一期學員。
開學一個多月後，蔣介石在校長辦公室找胡談話。胡宗南一聽，十分緊張。當他走進校長辦公室時，由於心跳得厲害，敬禮時顯得很生硬，手指老是貼不到帽沿。蔣介石知道胡很緊張，禁不住笑了，便說：“胡宗南，你緊張什麼？本校長又不是狼，難道吃了你不成！小夥子，快坐下。”
胡宗南的神經輕鬆了一下，但此時已是滿頭大汗了。
蔣介石見狀，忙從自己口袋中掏出一條手帕給胡宗南。胡宗南接過手帕，連聲說：“謝謝！謝謝！”便埋頭擦汗。
“你是什麼地方人？”只聽見蔣漫不經心地問。
“浙江湖州孝豐人。”
“孝豐？這麼說，你與本校長是同鄉嘛，不過，聽你的口音，好像是我們寧波方向的？！”
“對，對，校長聽力真好。我童年是在寧波鎮度過的，七歲時才隨家父到孝豐。”
“我是浙江奉化人。從鎮海到奉化，只要幾小時的路程，我們算是真正的同鄉了。俗話說：”在家靠父母，出門靠朋友‘，今後你有什麼事儘管來找我。“
“宗南有幸與您相識，今後全靠校長栽培。”
從此，胡宗南成了蔣校長家的常客。
1926年秋天，國民革命軍第一軍教導師在江西南昌一帶與孫傳芳部隊作戰，經過十幾天的惡戰，教導師潰敗，師長王柏齡受撤職處分。可身為該師第二團團長的胡宗南卻在這次戰鬥中打得比較出色。他率領部隊從正面攻打南昌城郊的牛行車站。牛行是南昌的大門，孫傳芳派軍長李彥春率領兩萬多人死守。車站四周築有牢固的碉堡、塹壕和各種防禦工事。站外是一片田野，平平坦坦無所遮攔。胡宗南第一次指揮部隊硬攻，先是一個營一個營的