”有這樣的嗎？
張居正又設立考成之法，使內閣權力在部、科之上。本來內閣是沒有大印的，官職屬於翰林，不過是聊備顧問而已，不能直接處理政務。張居正創立考成法，是想轄制科道大臣，令他們只聽他一己之令。“祖宗之法”有這樣的嗎？
而後，又將張居正的“劣跡”逐一開列——
逐大學士高拱去國，竟然不容旦夕之緩；
引用閣臣張四維、吏部張瀚，均不透過廷推；
貶斥言官餘懋學、傅應禎等，幾乎掃空了言路；
為固寵計，獻白燕白蓮以為祥瑞，招致嚴旨切責，傳笑天下；
為奪好田宅，授意地方府道誣陷遼王，濫加重罪；
為讓家族子弟連中鄉試，許諾御史某人以堂官、布政使某人以巡撫；
起大宅於江陵，費資十萬，規模直逼皇宮，且派遣錦衣衛官員監造；
天下哪個不知，江陵地面膏血已枯，有人還在大起違禁宮室！
我看，張居正貪汙的來源，不在文吏而在武臣，不在內地而在邊鄙；
否則，何以入閣僅僅幾天，即富甲全楚，究竟是用何法致富？華屋寶馬，妻妾成群，有如王侯，究竟又是誰人供給？
——劉臺的這個奏疏，雖然炮火猛烈，但也不是蠻幹，他多少用了一點策略，就是刻意離間萬曆與張居正之間的關係。
他說：當此之時，給皇帝提意見易，給大臣提意見難。當大臣的，每聽到有人批評，則接著皇帝寵信，激怒皇帝，或加罪一人以警告眾人，或株連多人以杜絕後來者。如此，大臣之惡日益滋長，天下國家之事大勢去矣！
這簡直就是一篇討張檄文，雖有誇大，但也其源有自，並非捏造。尤其是侵佔遼王田宅一事，把陳年舊事也牽起來了。
應該說，張居正在大明的官員中，雖不屬十分廉潔，但也不是貪瀆成性之人。他歷來標榜“私宅不見一客，非公事不通私書”。曾有一知縣向他行賄遭拒絕，以為是嫌少，便又多加了一條玉帶再送去。張居正兩次奉還，並致信說：我一直以“守己愛民”四字與你共勉，你居然會以為我嫌禮品少，還是認真思之以自勵吧。據他自己說，兩廣將帥先後欲向他送的禮，有萬金之多，他都一概拒絕了。
那麼，他在江陵的萬貫家財又從哪裡來？原來是他的父親、子弟和僕人大開了受賄之門（不收就太脫離群眾了）。
據說，隆慶六年，湖廣撫按建議為張居正修建牌坊，張居正沒有同意。撫按就把募集來的錢送到了張家。因這錢不大好退回，張居正便提議，此錢交給地方官府，作為張家購買遼王府的款項。但後來這錢只做了廢王府的裝修款，而且大大超支。張居正表示，願用歷年的工資、賞賜和田租來償還，但最後還是由地方官“統籌解決”了。因此，說張家在江陵修建的大宅來自民脂民膏，亦不為過。
此等隱私，又如何解釋得清？
張居正就是鐵打的身軀，讀了這樣犀利的檄文，怕也要冷汗直冒！
自萬曆二年以來，倒張的力量就在積蓄。一部分言官因張居正彈壓言路，產生忿恨，連他的功績也一概抹煞。他們倒不一定是自身利益在改革中受損，但其言行卻代表了一批反對改革的朝官。
劉臺的彈劾，只是是一次大的爆發。反對派意在逼迫張居正下臺或做大幅度退讓；而張居正則處在剛把局面開啟、欲放手大幹之際；兩下交鋒，雙方已無一點回旋餘地。
面對如此係統的攻擊，無論真偽，張居正也不免尷尬，只有去見皇帝面奏自辯。他沒有檢討自己的問題，只是極力推測劉臺的動機。他對皇上說：劉臺因與傅應禎交情素厚，見傅被充軍，怕自己將來也不免，就反攻為守，洩憤於臣。這樣既可以免於處分，又可以沽名釣譽。
張居正說著，忍不住淚下如雨，哀嘆自被彈劾以來，門可羅雀，誰都不敢來了。“國朝二百年來，並未有門生排陷師長，而今有之。”（《萬曆邸抄》）
次日，張居正依慣例遞交了《被言乞休疏》，要求辭職，並在家等候處理。
據說張居正在遞交辭呈時，曾伏地痛哭。萬曆慌忙將張居正扶起，說：“先生起，朕當逮劉臺入獄，關他一輩子以謝先生。”
看過了辭呈，萬曆當即下旨慰留：“卿赤忠為國，不單是刻在朕心，實天地祖宗所共鑑。那邪惡小人，已有旨重處。卿應以朕為念，速出輔理，不要介意那些浮言。”
二十五日，張居正再次上疏乞休。他說，現在諸事未安，臣豈敢